Rondreis Alaska

Een rondreis door Alaska bevat alle ingrediënten voor een onvergetelijke vakantie. Alaska is de grootste staat van de Verenigde Staten. De bijnaam van Alaska is ´The Last Frontier´ (De Laatste Grens). Dit is geen vreemde naam, aangezien Alaska alleen in het oosten aan Canada grenst. De overige delen van Alaska grenzen aan zee; het zuiden grenst aan de Stille Zuidzee, het westen aan de Beringzee en het noorden aan de Noordelijke IJszee.

De hoofdstad van Alaska is Juneau, vernoemd naar Joe Juneau die hier in 1880 goud vond. Omdat er geen wegen vanuit deze stad naar andere plaatsen gaan, is de stad alleen per boot of vliegtuig te bereiken.

Alaska is het land van de goudzoekers, pelsjagers, pioniers, geïsoleerde indianenstammen, eskimo´s en overweldigende landschappen. De cultuur van Alaska is onlosmakelijk verbonden met de natuur.

De mooiste kunstwerken die je tijdens een rondreis in Alaska tegenkomt, zijn de immense landschappen. Binnen het decor van deze landschappen leven nog inheemse indianenstammen en eskimo´s die proberen om hun eigen cultuur en levensstijl in stand te houden. Verschillende rondreizen door Alaska maken het mogelijk om kennis te maken met deze volkstammen en hun cultuur. Ook de historische ´gold rush towns´ zullen ongetwijfeld op je pad liggen tijdens een rondreis door Alaska.

In Alaska worden verschillende eskimo- en indianentalen gesproken, maar over het algemeen spreekt iedereen Engels. De gastronomie van Alaska staat vooral in het teken van verse vis. Vooral de Alaska king crab en de dungeness crab zijn zeer befaamd. Daarnaast zullen ook oesters, garnalen, mosselen en zalm niet ontbreken op de menukaart van Alaska.

Duizenden jaren geleden werd Alaska voor het eerst bewoond door eskimo’s en indianenstammen. Zij wisten Alaska vanuit Azië te bereiken over de drooggevallen of dichtgevroren zeestraat tussen het Aziatische en Amerikaanse continent. Deze zeestraat werd later de Beringstraat genoemd, naar Vitus Bering. Deze Deens-Russische ontdekkingsreiziger bereikte als eerste Europeaan in 1741 de Golf van Alaska. Hij stierf datzelfde jaar op een eiland voor de kust van het Russische Kamtsjatska aan scheurbuik.

Op 9 april 1867 werd Alaska door de Verenigde Staten gekocht van Rusland voor het luttele bedrag van 7,2 miljoen dollar op aandringen van William Seward, de toenmalige minister van Buitenlandse Zaken. De officiële soevereiniteitsoverdracht was op 18 oktober 1867. Over het algemeen was men niet erg enthousiast over deze aankoop. Men was toen nog niet op de hoogte van de aanwezigheid van goud, steenkool en aardolie. Deze vondsten hebben later van Alaska een zeer welvarende staat gemaakt. Pas op 3 januari 1959 werd Alaska, door de handtekening van president Eisenhouwer, officieel erkend als de 49ste staat van de Verenigde Staten.

In Alaska heersen verschillende klimaten. In het zuiden en in het westen heerst een zeeklimaat. In de zomer is het gemiddeld 19ºC en in de winter vriest het tot maximaal -15ºC. In het midden en in het oosten van Alaska heerst een landklimaat met warme, droge zomers en koude strenge winters. De gemiddelde zomertemperatuur is 22ºC en de gemiddelde wintertemperatuur is -19ºC.
Boven de poolcirkel heerst een toendraklimaat. In de zomer kan het overdag 7ºC zijn, maar s´nachts daalt de temperatuur tot onder het vriespunt. In de winter is de gemiddelde temperatuur -31ºC. Er valt hier weinig neerslag, maar als er neerslag valt is het in de vorm van sneeuw.

De maanden juni, juli en augustus zijn het meest populair voor een rondreis door Alaska. In deze periode kan het aangenaam warm zijn en de dagen zijn lang, omdat de zon niet onder gaat. Vanaf half september tot half mei kan het extreem koud zijn en in de wintermaanden is er weinig tot geen zonlicht.

Alaska is de grootste staat van de Verenigde Staten, maar kent echter met zijn half miljoen inwoners de laagste bevolkingsdichtheid van de Verenigde Staten. De natuur heeft hier alle ruimte. Tijdens een rondreis door Alaska zal je niet onaangeraakt blijven door de enorme weidsheid van het landschap. In de afwisselende landschappen, bestaande uit bergen, gletsjers, vulkanen, bossen, ijsvlakten, toendra´s, fjorden, meren en rivieren, kom je bijzondere dieren tegen als, beren, wolven, adelaars, elanden, kariboes, otters, zeeleeuwen en walvissen.

Alaska bestaat voor ruim 65% uit beschermde natuurgebieden. De bekendste natuurparken zijn; Denali National Park, Gates of the Arctic en Glacier Bay National Park.

Geografisch gezien kan het vaste land van Alaska verdeeld worden in drie gebieden; de Pacific Mountain Region, bestaande uit een bergketen langs de kust aan de Stille Oceaan, de Central Plateau Region, bestaande uit hoogland in het midden van de staat en de Arctic Sloop, een onherbergzaam poolgebied in het noorden. Daarnaast liggen voor de kust ook nog vele eilanden.