Rondreis Bolivia

Bolivia is het land van de indianenstammen, de Amazoneregenwouden en de Andes. Er valt veel te ontdekken in dit centraal gelegen land in Zuid-Amerika. Bolivia wordt omsloten door de buurlanden Brazilië, Paraguay, Argentinië, Chili en Peru. Bolivia is ongeveer 26 keer zo groot als Nederland. De hoofdstad is Sucre.

Bolivia is een dunbevolkt land. Er leven ongeveer 9 miljoen mensen. 60% van de bevolking is van Indiaanse afkomst is. Deze Indiaanse meerderheid en de geïsoleerde ligging van Bolivia hebben er voor gezorgd dat de Indiaanse cultuur bewaard is gebleven. De Indiaanse cultuur komt onder andere tot uiting in religie, muziek, kleding en taal. In Bolivia worden vier talen gesproken; Spaans, Aymara, Quechua en Guaraní.

In de Boliviaanse keuken zijn veel Spaanse en Mexicaanse invloeden terug te vinden. Vlees, kip, rijst en aardappelen zijn de hoofdingrediënten van een Boliviaanse maaltijd. Ceviche is het nationale gerecht. Dit is een soort garnalencocktail. Het nationale drankje heet El Yungueño en bestaat uit een mix van pisco of singani (witte brandewijn) en sinaasappelsap.

De eerste bewoners van Bolivia waren indianen. De oudste getuigenissen van bewoning in Bolivia gaan terug tot 13.000 v. Chr. Maar vooral uit de periode 3000 v. Chr. tot 1500 n. Chr. zijn veel voorwerpen gevonden die wijzen op de aanwezigheid van bijzondere volken. De Tiwanaku-cultuur is één van de belangrijkste culturen uit deze tijd. Deze cultuur was zeer toonaangevend in dit gebied, vooral vanwege de zeer gespecialiseerde landbouwmethodes die er gebruikt werden.

In de 15e eeuw kwam in Bolivia de Inca-cultuur opzetten. De Inca´s vestigden hun hoofdstad Cusco in Peru. Ze bouwden forten, huizen en wegen en ontgonnen mijnen. Het tijdperk van de Inca´s was een gouden tijd. Veel Bolivianen spreken nog steeds Quechua, de taal van de Inca´s. Ook het wegennet van de Inca´s wordt vandaag de dag nog gebruikt.

In de 16e eeuw werd Bolivia net als de rest van Zuid-Amerika gekoloniseerd door de Spanjaarden. Op 6 augustus 1825 verkreeg Bolivia de onafhankelijkheid en werd vernoemd naar de vrijheidsstrijder Simón Bolívar.

Er volgde een onrustige periode. Militaire regimes en burgerregeringen wisselden elkaar af en er werden vele oorlogen gevoerd. Zo woedde tussen 1879 en 1884 de Salpeteroorlog met Chili en tussen 1932 en 1935 de Chaco-oorlog met Paraguay. Bolivia verloor in deze oorlogen veel land aan de buurlanden. In 1952 vond een revolutie plaats, waarbij het leger werd verslagen. Er werden belangrijke politieke en sociale veranderingen doorgevoerd onder leiding van Victor Paz Estenssoro. In 1964 nam het leger echter weer de macht over. De democratie maakte plaats voor een streng dictatoriaal regime. Na jaren van zware onderdrukking trad in 1982 de militaire macht af en kwam er een burgerregering. Sinds 2005 is Evo Morales de president van Bolivia.

Bolivia kent verschillende klimaatzones. In het Amazonegebied heerst een tropisch klimaat, in het zuidoosten is het vooral heet en droog, in de valleien is het vrij fris en in de bergen geldt, hoe hoger hoe kouder. Hoog in de Andes is de winter zonnig en droog. Overdag kan het er aangenaam zijn met temperaturen rond de 15ºC, maar s´nachts daalt het kwik tot onder het vriespunt. De gemiddelde zomertemperatuur ligt vaak niet veel hoger dan de wintertemperatuur vanwege de vele regenbuien en bewolking.

Omdat Bolivia op het zuidelijk halfrond ligt, zijn de seizoenen tegenovergesteld aan die van ons. De winter loopt van mei tot augustus en valt samen met het droge seizoen. De zomer duurt van december tot april en valt samen met het regenseizoen. De beste periode voor een rondreis door Bolivia is de droge tijd, van mei tot oktober.

Het landschap van Bolivia wordt gedomineerd door het Andesgebergte. Twee parallelle bergketens lopen van noord naar zuid door Bolivia met daar tussenin op ongeveer 4000 meter een hoogvlakte, die de Altiplano wordt genoemd. De hoogste berg van Bolivia is de 6542 meter hoge Nevado Sajama. De Altiplano grenst in het noorden aan het enorme Titicacameer en in het zuidwesten aan een gebied met woestijnen en zoutmeren.

In het oosten van Bolivia ligt laagland. Hier begint het regenwoud van het Amazonegebied. Het meest karakteristieke dier in Bolivia is de lama, die voornamelijk op de Altiplano leeft. Verder komen er in Bolivia onder andere ook, flamingo´s, panters, jaguars, poema´s, papegaaien en vele apensoorten voor.