Rondreis Chili

Een rondreis door Chili bestaat alleen maar uit hoogtepunten. Opmerkelijk is de vorm van het land, Chili is meer dan 4000 kilometer lang, maar slechts 150 kilometer breed. Chili grenst in het noorden aan Peru, in het noordoosten aan Bolivia, in het oosten aan Argentinië en in het westen aan de Grote Oceaan.

Behalve de lange smalle strook vasteland, bestaat Chili uit talloze eilandjes waarvan de Juan Fernández-archipel, de Desventuraseilanden en de Paaseilanden de bekendste zijn. De hoofdstad van het land is Santiago.

Doordat er al eeuwenlang mensen woonden in de geïsoleerde en onherbergzame gebieden van Chili is er een rijke cultuur ontstaan. Het rijke culturele verleden van Chili is goed bewaard gebleven. Tijdens een rondreis door Chili zul je indrukwekkende rotstekeningen, mysterieuze geoglyfen, mummies, oude mijnsteden, forten en koloniale kerken kunnen bewonderen.
De huidige bevolking van Chili stamt voornamelijk af van Spaanse kolonisten. Nog maar 5% van de bevolking bestaat uit indianen. De Spaanse invloed is duidelijk aanwezig. De officiële landstaal is Spaans en het grootste gedeelte van de bevolking is rooms-katholiek. De Spaanse invloeden en de inheemse cultuur hebben zich samengevoegd tot een nationale folklore, die tot uiting komt in handwerkproducten, muziek, volksdansen, klederdracht en gastronomie. De cueca is de nationale volksdans.
De Chileense keuken richt zich vooral op de lokale producten die er per streek voor handen zijn en dus kan de keuken verspreid over het land divers zijn. Maar over het algemeen is maïs het hoofdingrediënt van de Chileense keuken. De bekendste nationale snack is de ´empanada´, een in deeg gehuld mengsel van vlees, uien en olijven. Een belangrijke drank in Chili is wijn. Chili produceert heerlijke wijnen, die over de hele wereld bekend zijn.

Oorspronkelijk werd Chili bewoond door verschillende indianenstammen, waarvan de Aymara en de Mapuche de bekendste zijn. Maar net als de andere Zuid-Amerikaanse landen werd Chili ook bezet door de Europese kolonisten. Halverwege de 16e eeuw koloniseerden de Spanjaarden het land.

In 1810 verklaarde Chili zich onafhankelijk. Na wat politieke strubbelingen en machtswisselingen, groeide Chili in de 19e eeuw uit tot één van de stabielste landen van Zuid-Amerika. In 1884 was Chili het eerste Zuid-Amerikaanse land waar algemeen kiesrecht werd ingevoerd en waar een parlement werd gevormd. Er kwamen goede sociale voorzieningen en goed onderwijs. Alleen de zwakke economie bleef een probleem.

Chili bleef bijna de hele 20ste eeuw democratisch georganiseerd. Maar in 1973 greep Pinochet door middel van een militaire staatsgreep de macht. Bij deze staatsgreep kwam de socialistische president Salvador Allende om. In 1990 kwam er, na een donkere periode van dictatuur, weer een democratie.

Evenals het landschap is ook het klimaat, vanwege de extreme lengte van Chili, zeer divers. Van noord naar zuid zijn er verschillende klimaatsoorten te onderscheiden. In het uiterste noorden heerst een woestijnklimaat, dat in het midden van het land overgaat in een mediterraan klimaat. Verder naar het zuiden heerst een maritiem klimaat.
Op de hoge bergen van de Andes komt een hooggebergteklimaat voor en helemaal in het zuiden van het land heerst een continentaal steppeklimaat. Het noorden en het midden van Chili zijn het hele jaar door aangenaam om te bezoeken. Het koude en natte zuiden kan het beste in de zomer bezocht worden (december tot februari).

Chili beschikt vanwege zijn enorme lengte van meer dan 4000 kilometer over een zeer grote diversiteit in landschap. In het noorden van het land vind je de extreem droge Atacama woestijn. Meer in het midden van het land liggen vruchtbare valleien, uitgestrekte wouden en vele meren.
Verder naar het zuiden tref je regenwouden, steppen en hoogvlakten aan met indrukwekkende steile berghellingen en gletsjers. In het oosten vormen de hoge bergtoppen van het ruige Andesgebergte een natuurlijke grens met Argentinië. De bergen reiken wel tot 7000 meter hoogte.
Chili beschikt over vele natuurparken, die de prachtige flora en fauna van het land beschermen. Bijzonder is dat bijna 60% van de Chileense flora inheems is. Verder leven in Chili ook veel dieren als, flamingo´s, wilde lama´s, zeeleeuwen, pinguïns, herten en papegaaien.
Het gevarieerde landschap en de schitterende natuur maken dat Chili een ideale bestemming is voor wie houdt van wandelen, paardrijden, bergbeklimmen, raften, kajakken of skiën.